הכתבה נייק קובי ברייאנט: כל הסניקרס בתקופת נייקי, היא כתבת המשך לכתבה קובי ברייאנט: כל הסניקרס בתקופת אדידס – מוזמנים לקרוא אותה בקישור הזה.

מנקודת מבט תרבותית סדרת האייר ג'ורדן היא הגדולה והחשובה ביותר בהיסטוריה, אבל מבחינת ביצועים הסדרה של נייק קובי ברייאנט נחשבת לזו שיצרה את הנעליים הטובות והמתקדמות ביותר שנראו על מגרשי הכדורסל. ההתחלה של הסדרה הייתה קצת צולעת, קובי לא היה שלם עם שני הדגמים הראשונים ואז נייקי נאלצה להחליף את המעצב קן לינק ב-אריק אייבר.

במבט לאחור נראה בבירור שהסדרה מתחלקת לשני חלקים: משנת 2004 עד 2008, שם קן לינק ואריק אייבר עיצבו עבור קובי נעליים לפי מה שהיה נהוג ומקובל באותה תקופה, ומשנת 2009 עד 2019, אז אריק אייבר הוצב כמעצב הבלעדי של הסדרה, וקובי התחיל להתערב הרבה יותר בתהליך היצירה.

יחד הם יצרו מהפכה בכל מה שקשור לנעלי כדורסל עד לאותה תקופה. בעבודה משותפת, כאשר האחד מפרה את השני, קובי ברייאנט ואריק אייבר הפכו לצמד הפורה והמצליח ביותר בתולדות עיצוב נעלי הספורט, אחרי מייקל ג'ורדן וטינקר הטפילד.

נייק קובי ברייאנט: כל הסניקרס בתקופת נייקי | חלק שני – מדריך

הבהרה: כל עונת NBA מתחילה בסוף שנה קלנדרית ומסתייימת באמצע השנה שאחריה, השנים שמופיעות בכותרת של כל נעל מתייחסות לשנה השנייה.

2004 – Nike Zoom Air Huarache 2K4

בעקבות מאורעות קולורדו, קובי ברייאנט הואשם באונס של חדרנית במלון בו הוא שהה. כדי להשתיק את כל הפרשה, הוא נאלץ לשלם פיצויים בשווי 2.5 מיליון דולר ולאחר מכן התיק נסגר ללא אישום פלילי. בעקבות הפרסום השלילי והמחאה הציבורית, בעונת 2003/04 עדיין אי אפשר היה לתת לקובי נעל משלו, ולכן הנייקי 2K4 הוצגה כחלק מסדרת נעלי הכדורסל של נייקי, למרות שבפועל היא עוצבה עבור קובי ברייאנט.

אריק אייבר הוא המעצב השני בחשיבותו בנייקי אחרי טינקר הטפילד, הוא לקח את האייר פלייט הורצ'י המקורית שהוא והטפילד עיצבו בתחילת שנות התשעים, ויצר ממנה את ה-נייקי זום אייר הורצ'י 2K4, נעל הכדורסל המתקדמת ביותר לאותה תקופה, ואחת מנעלי הכדורסל האהובות בכל הזמנים.

המוטיבים העיקריים של סדרת ההורצ'י היו חומרים קלים ונושמים, נוחות מירבית ותחושה של חיבוק לכף הרגל. כל המוטיבים האלו יובאו לנעל החדשה, אבל הפעם היא קיבלה שידרוג עם יחידת זום בסולייה ותמיכה מוגברת בעקב. מאחר וקובי היה שחקן כל כך דומיננטי, היא הפכה למזוהה איתו עם השנים. לאחר ששאקיל אוניל עזב בסוף העונה לקבוצת מיאמי היט, ברייאנט נשאר הכוכב הגדול בעיר המלאכים, וכאן התחיל רשמית העידן שבו קובי ברייאנט שלט באופן בלעדי בלייקרס.

2005 – Nike Zoom Air Huarache 2K5

שוב לא מדובר בנעל רשמית, אבל בדגם משודרג שהצליח להתעלות באופן ניכר על הדגם הקודם. ה-2K5 הציגה את טכנולוגיית העילית של נייקי באותה תקופה לנעלי כדורסל, יחידת זום בחלק הקדמי והאחורי של הנעל, פלטת קרבון-פייבר משולבת בסוליית פיילון ליציבות מירבית, ורצועת ולקרו לתמיכה נוספת בקרסול.

בנוסף, מדובר בנעל הכדורסל הראשונה ששילבה את פילוסופיית ה-Free שהטיפה לתנועות טבעיות של כף הרגל ותחשובה קרובה למגרש. על אף כל השדרוגים, הנעל הזו הצליחה להיות קלה יותר מהדגם הקודם וקלה באופן יחסי לנעלי לכדורסל. עם השנים היא הפכה לסמל של הכדורסל המודרני, שבו נעליים הפכו ממגושמות וכבדות לקלילות וניידות, תקופה שבה ביצועים קיבלו עדיפות על אסתטיקה.

2005 – Nike Zoom Kobe I 

אחרי שנתיים בנייקי, קובי ברייאנט סוף כל סוף קיבל נעל משלו. המעצב שהוטלה עליו המשימה הוא קן לינק שהיה בכיר מאוד במחלקת הכדורסל והפוטבו,ל והתפרסם בזכות שיתוף פעולה מוצלח עם לברון ג'יימס. באותה שנה קובי ניצל את הפגרה כדי להתחזק ולהעלות במשקל, כתוצאה מכך הזום קובי החדשה הכילה מוטיבים מסדרת ההורצ'י הקלה והאוורירית, אבל הייתה צריכה גם חיזוקים ותמיכה כדי להכיל את המסה החדשה של ברייאנט.

השימוש בעור והרצון להפוך אותה לנעל יותר יציבה החזירו את הקובי זום 1 למראה הקלאסי של נעלי כדורסל, גדולות, מאסיביות ועם נוכחות. הן גם הנעליים הראשונות שנקשרה אליהן מנטליות ה-בלאק ממבה שתלווה את קובי לאורך כל הקריירה.

באותה עונה קובי נתן את אחת מהתצוגות ההתקפיות הגדולות ביותר שנראו על מגרשי הכדורסל, ואחת מהתצוגות הגדולות בספורט באופן כללי, כאשר קלע 81 נקודות מול טורונטו. עד היום זוהי כמות הנקודות הגבוהה ביותר של שחקן בודד אחרי תצוגת ה-100 נקודת של ווילט צ'מברליין מ-1962. במשחק נוסף מול המבריקס, הוא קלע 62 נקודות בשלושה רבעים, כאשר כל השחקנים בדאלאס קלעו רק 61 נקודות עד לאותו שלב. בסוף העונה קובי זכה במלך הסלים של הליגה עם ממוצע של 35.4 נקודות למשחק, מה שהפך אותו בסך הכל לשחקן החמישי בהיסטוריה שקולע בממוצע יותר מ-35 נקודות למשחק.

2007 – Nike Zoom Kobe II

שמונה עשרה חודשים לקח לנייקי ולקובי ליצור את הנעל החדשה בסדרה, בעיקר מאחר וברייאנט היה מאוד תובעני , הוא תמיד חיפש נעל יותר קלה, יותר מהירה, יותר גמישה ושעדיין תעניק לו יציבות ותמיכה. שוב קן לינק הופקד על העיצו,ב והפעם ניתן לראות שהוא יצר חלק עליון הרבה יותר מאוורר והוסיף רצועת וולקו לתמיכה. החותמת של הנעל חזרה להיות צרה והאפר נתפר לסולייה במקום להיות מודבק, עניין שהפך את הנעל לקלה יותר. לינק בעצם חיבר את הנעל אולדסקול והמחיש את זה עם תפרים גלויים וגסים.

גולת הכותרת של הנעל הייתה הסולייה המודולרית שיצרה הפרדה בין החלק הקדמי לאחורי. בעקבות שיטת החיבור המודולרית, הנעל יצאה בשתי גרסאות נוספות, אחת עם רצועת ולקרו במידפוט והייטופ קלה במיוחד. באותה עונה קובי החליף את הגופייה למספר 24, שהיה המספר שהוא שיחק איתו בתיכון. למעשה ברוב שנותיו בתיכון קובי שיחק עם המספר 33, אבל בלייקרס גופייה מספר 33 שמורה לנצח לכרים עבדול-ג'באר, לכן קובי חזר למספר המקורי שלו. בעונה הזו קובי שוב הציג מספרים מפחידים בהתקפה, הוא סיים אותה עם ממוצע של 31.6 נקודות, 5.4 אסיסטים ו-5.7 ריבאונדים למשחק.

2008 – Nike Zoom Kobe III

שתי הנעליים הראשונות בנייקי היו לא רעות, אבל גם לא קרובות לדרישות המצוינות של קובי בתור ספורטאי. קובי תמיד חשב באופן שונה, הוא תמיד חיפש לחקור כיוונים חדשים והעבודה עם קן לינק לא סיפקה לו את זה. כתוצאה מכך לינק פוטר מהסדרה ו-אריק אייבר הוצב במקומו, הפעם כמעצב הראשי. באותה תקופה אייבר היה מעצב ותיק בנייקי והוא ורצה לקחת פסק זמן מעבודה על נעלי כדורסל, הכל השתנה כאשר הוא פגש את קובי ברייאנט.

אייבר מייד הבין שקובי הוא איש מרתק שיכול להציב לו אתגרים מעניינים וחדשים. ברייאנט אהב את אייבר מאחר והוא לא פסל שום רעיון והוא היה סקרן מספיק כדי ללכת לכיוונים חדשים ולא צפויים. בעבודה משותפת הם יצרו את ה-נייקי זום קובי 3, עדיין לא נעל מהפכנית, אבל כזו שסימלה את החזרה של הסדרה לנעליים קלות ומהירות, להעדפה של ביצועים על מראה.

אייבר חזר למאפייני העיצוב של ההורצ'י 2K4 ו-ההורצ'י 2K5. האפר הפך ליחידה אחת חלקה שמורכבת ממאש, עם גריד של יהלומים שהושפע מבתו של קובי – נטליה דיאמנט (יהלום באיטלקית). לגריד היה תפקיד פרקטי כמובן, הוא שימש סוג של כלוב שאמור לייצב את כף הרגל.

באותה עונה הלייקרס חזרו להיות הקבוצה הכי דומיננטית במערב, קובי זכה בתואר ה-MVP של העונה הרגילה (היחידי בקריירה) ובסופה הלייקרס הפסידו את האליפות בסדרת הגמר לבוסטון סלטיקס. לאחר ההפסד הצורם, קובי יצר את אחת הנעליים האהובות עליו בכל השושלת, ה-ZOOM KOBE 3 מתוך סדרת ה-PRELUDE שסימלה את תחושת האומללות שלו באותה תקופה, או כפי שהוא הגדיר אותה – "ציור עצוב של פיקאסו".

פה מסתיים החלק הראשון והדי שגרתי של סדרת נייק קובי ברייאנט, מכאן הצמד ילך לכיוון שונה ומהפכני לגמרי, והוא זה שישנה את התפיסה לגבי הסדרה של קובי ושל נעלי כדורסל באופן כללי עד היום, אבל כל זה בחלק השלישי והאחרון…