אין חברה עם מסורת יותר מפוארת בעולם הטניס מאשר אדידס, ואין סדרת נעליים יותר מפוארת בעולם הטניס מאשר ה-אדידס בריקייד. כבר למעלה מעשרים שנה שהבריקייד מככבת במגרשי הטניס, כאשר כל פעם מגלה אותה דור חדש ומתאהב בתמיכה, בנוחות, ביציבות ובעיצוב הייחודי שלה. הדגם האחרון של הבריקייד ממשיך למתוח את הגבולות ולהוביל את השושלת הזו למחוזות חדשים, כאשר אדידס שילבה בו את מיטב הטכנולוגיה והחזון שלה לשנים הבאות, שבזכותן ה-Adidas Barricade הפכה לנעל הטניס המושלמת לגברים ונשים.

אדידס בריקייד: נעל טניס מושלמת לגברים ונשים

כל מי שנמצא מספיק זמן בעולם הטניס מכיר את ה-Barricade, דגמים כמו הבריקייד 3,5 ו-7 הפכו לאייקונים ונחשבים עד היום לכמה מ-נעלי הטניס הטובות ביותר שיצאו מאז ומעולם, אבל כל הסיפור התחיל בשנת 2000, אדידס לקחה על עצמה משימה לייצר את נעל הטניס הטובה ביותר בעולם למשטחים קשים. בנוסף, זה היה תחילתו של מילניום חדש, משחק הטניס היה בעיצומו של שינוי משמעותי, העוצמות התגברו והוא נשען פחות על נקודות קצרות ועלייה לרשת, ויותר על תנועה מתמדת עם קרבות התשה מהקו האחורי. שחקנים היו זקוקים לנעל פונקציונלית שתאפשר להם לבצע שינויי כיוון חדים, עצירות פתאומיות והחלקות כדי להגיע לכדורים קשים.

אדידס הבינה את השינוי שהמשחק עבר, והיא החליטה לייצר נעל שתעמוד בדרישות האתלטיות החדשות. הבריקייד הראשונה יצאה בשנת 2000 והיא עשתה בדיוק את זה. נעל קשיחה, נוחה ועמידה, שתעניק לשחקן את החיזוק והיציבות שהוא צריך במקומות הנכונים. באותה שנה הנעל קיבלה בוסט ענקי עם הזכייה של מראט סאפין ב-US Open כשהוא נועל Barricade, זה בדיוק מה שצריך כדי לגרום לכל העסק הזה להתרומם.

פאן פקט: השם המקורי של הנעל היה ברקודה (כמו הדג) אבל הוא לא אושר משפטית ולכן הוחלף ל-בריקייד (מחסום).

בשנת 2003 אדידס החתימה את ג'וסטין הנין על חוזה. מאותו רגע ועד סוף הקריירה הנין שיחקה רק עם בריקייד ולקחה איתה 9 תארי גראנד סלאם ועוד מדליית זהב אולימפית. בשנת 2005 החברה החתימה את אנדרה אגאסי, הוא אומנם היה בן 35 אבל עדיין מאוד פופולרי וחשוב מכך, ספורטאי שהיה מזוהה עם היריבה הגדולה נייקי. בשנת 2013 אדידס החתימה בשיא הקריירה שלו את נובאק דג'וקוביץ', הוא לקח עם הבריקייד 7 תארי גראנד סלאם. בסך הכל שחקנים שנעלו בריקייד זכו ב-29 תארי גרנד סלאם וכמובן שזה עוד לא הסוף.

ההצלחה הגדולה של הבריקייד הפכו אותה לסטנדרט של מצויינות בכל מה שקשור לנעלי טניס. אנשים היו אוגרים סטוקים של דגם אהוב, כי היה ברור שבשנה הבאה יצא דגם חדש ולא בטוח שהם יתחברו אליו באותה מידה. עד היום יש קהל נאמן שמחפש דגמים ישנים של בריקייד באתרים כמו איביי, והוא לא מוכן לנסות דגמים חדשים, גם אם מסבירים לו שהטכנולוגיה התקדמה מאז תחילת שנות האלפיים.

הבריקייד המשיכה לצאת כל שנה, עד שבשנת 2019 אדידס החליטה להקפיא את התכנון של הנעל הבאה. המשחק שוב השתנה ואיתו הדרישות של השחקנים, הפעם לא הספיק להם שהנעל תהיה עמידה, תומכת ויציבה, הם רצו גם נעל שתהיה קלה ונוחה, מאווררת ותאפשר להם להגיע במהירות שיא לכל כדור. הבריקייד הייתה נעל מצויינת, אבל זה היה כמו לשחק עם שני סלעים על הרגל, היא הייתה בנוייה כמו טנק שרמן, ושחקנים רצו טסלה.

לתקופה מסוימת אדידס יצאה עם נעל יציבות חדשה בשם סטייקון (Stycon) אבל היא הייתה קשה, מוזרה ויקרה מדי. היא הגיעה מהר מאוד לאאוטלטים, נמכרה במחירים מצחיקים והייצור שלה הופסק.

המעצבים של אדידס חזרו לשולחן הסרטוטים עם משימה חדשה ומורכבת. לשמור על ה-DNA של הנעל המקורית, כלומר להשאיר את הנעל קודם כל יציבה ותומכת, אבל שתהיה גם נוחה ישר מהקופסא, קלה, עמידה, ותעניק להם את הביטחון והמהירות שהם צריכים. מדובר במשימה לא פשוטה בכלל, בדרך כלל נעלי טניס מתחלקות לקטגוריות כמו נעלי מהירות, נעלי נוחות ונעלי יציבות, ואילו פה הם היו צריכים לשלב תכונות מנוגדות כדי ליצור את הנעל המושלמת.

במשך שנתיים הם עבדו על הנעל החדשה, חקרו תנועות וחיתוכים של שחקנים, חיפשו חומרים חדשים וחזרו לארכיב המפואר של הסדרה כדי להישאר נאמנים למקור. הם בחנו מחדש כל אספקט של הנעל, מהעקב דרך הסולייה ועד לשרוכים, המטרה הייתה לרענן את הדגם ולתת לו זהות חדשה. הוא היה צריך להיות מינימליסטי ופונקציונלי, כלומר להוריד את כל מה שעלול להוסיף משקל מיותר, גם אם צריך לתת לרכיבים מסויימים תפקידים כפולים.

בשלב מסויים הם אפילו הגיעו עד אלכס שטובר, פיזיוטרפיסט מפורסם שעבד עם שחקני-על כמו פיט סאמפרס, גוסטבו קוורטן, אנג'ליקה קבר ודומיניק טים, הם שמו לב שלפני כל משחק הוא חבש להם את הקרסול ואת החלק שמתחת לקשת כף הרגל, אבל השאיר את אזור האצבעות ללא חבישה. זו בדיוק התחושה שהם ניסו לדמות בבריקייד החדשה.

צריך להחזיק את הבריקייד ביד כדי להבין כמה מחשבה הושקעה בכל פרט, וכמה טכנולוגיה היא מכילה. אחד האלמנטים המעניינים שמייד תופסים את העין בנעל החדשה, הם פודים מקצף ששולבו בחלק הפנימי של הקרסול. מדובר במערכת שאדידס קוראת לה GeoFit והיא אמורה לספק התאמה מושלמת של הנעל לקרסול כך שלא יווצר רווח וחופש תנועה.

המעצבים ממחלקת הטניס של אדידס יצרו קשר עם מעצבים ממחלקת הריצה והכדורגל כדי להשאיל מהם אלמטים לנעל החדשה. כך קיבלנו מערכת שריכה אלכסונית חבויה, שיודעת להתאים את עצמה לכף הרגל בכל רכיסה מחדש. חיזוקים נוספים שולבו בגפה מסביב לאצבעות, בחלק הקדמי והאחורי של הסוליה ואפילו הכיתוב
"adidas" בצד הפנימי הוא חיזוק בפני עצמו.

מבחינת טכנולוגיית ריכוך, אדידס שילבה בסולייה את קצף ה-Bounce שהוא יציב ועמיד יותר מ-Boost, אבל מספיק רספונסיבי כדי להעניק אנרגיה חוזרת. במרכז הסוליה ניתן לראות שלדה שהיא בעצם המסגרת של ה-Torsion System, הטכנולוגיה המפורסמת ביותר של החברה שמאפשרת לכף הרגל לנוע בזוויות משתנות. הלשון היא מחומר דק, גמיש ומאוורר, ואם תציצו בחלק הפנימי שלה, תראו משפטים משעשעים כמו The World Is Watching.

היום יודעים לייצר סוליות מחומרים שמעניקים אחיזה חזקה מאוד בקרקע, ופה דוווקא היה צריך למצוא איזון בין אחיזה טובה ליכולת החלקה. החלק התחתון שלה הסוליה בבריקייד מכיל תרכובת גומי חדשה וקשה, עד שנראה שהיא שוחקת את מרגש הטניס ולא להיפך. אדידס כל כך בטוחה בעמידות של הסוליה, שבמדינות מסויימות היא מעניקה זוג חדש למי שיצליח לשחוק את הסולייה בתוך שישה חודשים.

הטניסאים שהכי מזוהים היום עם הנעל הם מריה סקארי ו-פליקס אוז'ה אליאסים. אדידס רואה התאמה מושלמת בין האישיות וסגנון המשחק הקשוח שלהם לנעל החדשה. דווקא הטניסטים הבכירים ביותר שלה, סטפנוס ציציפס, אלכסנדר זברב, דומיניק טים ועכשיו גם אלנה ריבקינה, בוחרים להמשיך לשחק עם נעליים אחרות מקטלוג הטניס של אדידס.

הצבעים המסורתיים של הבריקייד תמיד היו שחור-לבן עם נגיעות של אדום. הפעם אדידס החליטו להוציא אותה בשלל צבעים והדפסים משוגעים, מתוך מטרה להפוך את הצבעוניות לחלק מהזהות החדשה שלה. היא כמובן מיועדת לשני המינים, כאשר אדידס מודעת לעובדה שהיום נשים רוכשות נעליים של גברים ולהיפך. בהקשר הזה, כדאי לדעת שהדגם הנשי שונה מעט מהגברי, כאשר אזור הקרסול נמוך יותר ומערכת הטורז'ן רכה יותר. בכל מקרה, החברה מייעדת את ה-Barricade לעולם המקצועני והחובבני כאחד.

התכנון הארוך, המחקר המעמיק, הטכנולוגיה המתקדמת והעיצוב המבריק הפכו את הבריקייד החדשה לקטגוריה בפני עצמה בעולם נעלי הטניס. היא עוד לא מושלמת, יש עוד לאן להשתפר, אבל נקודת הפתיחה היא קפיצה עצומה לשושלת המפוארת הזו. זו הסיבה שבזכותה נמשיך לראות בריקייד במגרשי הטניס עוד שנים קדימה. המטרה של החברה תמיד הייתה לייצר את נעל הטניס הטובה ביותר בעולם למשטח קשה, והיא עשתה את זה גם הפעם.