ליגת ה-NBA היום מקדשת שחקני התקפה, אבל בשנות השמונים והתשעים המשחק היה דומה יותר לזירת איגרוף. בולדוזרים כמו ביל ליימביר, צ׳רלס אוקלי או דניס רודמן פרחו, וקבוצות כמו הדטרויט פיסטונס לקחה אליפויות בזכות הטלת אימה ושימוש באלימות נגד היריבות. את המשחק הקשוח והפראי של אותה תקופה, מגלמת בצורה הטובה ביותר ה-קונברס 260 ERX.
קונברס 260 ERX
החל משנות התשעים ובעיקר בזכות סדרת ה-אייר ג'ורדן, נייקי שולטת ללא עוררין בשוק הכדורסל העולמי. לחברה הקודמת ששלטה בצורה כל כך אבסולוטית קראו קונברס, וזה היה בזכות דגם מיתולוגי מבד שנקרא אולסטאר. משנות הארבעים ועד שנות השבעים הקונברס אולסטאר הייתה הנעל הפופולאריות ביותר במגרשים. בשנות השבעים שחקני כדורסל התחילו לעבור לנעליים מעור, מאחר והן סיפקו יותר תמיכה ויציבות. חברות כמו אדידס ו-ריבוק החלו לייצר נעלי כדורסל מעור וגם קונברס נאלצה להצטרף למגמה.
הכפלה של אנרגיה
הקונברס ERX 260 יצאה לראשונה ב-1988, כאשר החברה עם לוגו הכוכב עוד הייתה שם גדול ב-NBA. היא שילבה חומרים כמו עור, פלסטיק וסוליית EVA עם טכנולוגיית ריכוך מתקדמת. שחקני ה-NBA מיד התאהבו במראה האגרסיבי, בתמיכה וביציבות של הנעל החדשה והיא זכתה להצלחה מיידית. פירוש השם ERX הוא Energy Return Multiplier, כלומר הכפלה של אנרגיה חוזרת (ומכאן ה-X).
בחזרה לשנות השמונים
בקונברס היו ערים לגל הרטרו ששטף את הרחובות, הם ראו את הדור החדש חוזר ומתלהב משנות השמונים הזרחניות. לכן הם החליטו לגשת לארכיון ולשלוף משם את אחד מסמלי האייטיז החזקים ביותר שלהם. הם לא רצו להוציא את אותה מהדורה בדיוק אלא לתת לה טוויסט, משהו שיכניס קצת הייפ לכל הסיפור. הם פנו ל-דון סי (Don C), המעצב והבעלים של מותג האופנה Just Don וחבר במועדון היוקרתי של וירג'יל אבלו וקניה ווסט. מבין השלושה הוא אולי הכי פחות מוכר לציבור הרחב, אבל סניקרהדס מכירים את השם שלו מאחר והוא אחראי על כמה שיתופי פעולה מוצלחים עם מותג ג'ורדן.
אגדת פאנק וגלאם רוק
כאשר דון סי שמע שמבקשים ממנו לעצב מחדש את הקונברס 260 ERX, הוא כמעט התחיל לבכות. הנעל הזו סמלה עבורו עשור שבו אגדות כדורסל כמו לארי בירד ו-מג'יק ג'ונסון קטפו תארים אישיים וקבוצתיים כאשר הם שיחקו עם נעלי קונברס. אבל הקונברס ERX 260 לא נשארה רק במגרשי הכדורסל, היא פלשה לרחובות ונהפכה לחלק מסצנת ה-Pאנק ו-הגלאם רוק. היא בעצם סימלה נקודת ממשק, שבה שני הסגנונות התלכדו וחברו לאופנת הרחוב. הסימבוליות העשירה של הנעל גרמה לו להוציא חמש גרסאות שונות, כאשר הוא חילק אותן לשתי קבוצות, Animal ו-Metal.
נצנצים וברקים
במסגרת קבוצת האנימל יצאו שני דגמים ששואבים את ההשראה שלהם מהסוואנה של אפריקה. בדגם הראשון מופיע פסים של זברה ובדגם השני חברבורות של נמר. לכל דגם מצורף זוג שרוכים שתואם את ההדפס שמופיע על הנעל. במסגרת קבוצת המטאל יצאו שלושה דגמים, לבן, שחור ואדום. לדגם האדום והלבן נוספו בצדדים ובעקב ניטים ממתכת, והכיתוב CONS מופיע בענק על הלשון ובחלק העליון של הקרסול. בדגם השחור הניטים מופיעים על המילה CONS וגם נוספו נצנצים והדפסי ברקים, תזכורת כמובן לגלאם ולאפקטים הקולנועיים של שנות השמונים. כל הסדרה מלווה גם בפרטי לבוש תואמים עם הכיתוב Just Don.
הקונברס ERX 260 היא נעל איקונית שצורחת אייטיז, ודון סי ידע להבליט את זה עם רפרנסים מדוייקים כמו ניטים מבריקים, צבעים זרחניים ואפקטים של ברקים. זה אולי לא העיצוב המבריק של סדרת האוף ווייט, או של הייזי בתקופת נייקי, אבל בהחלט ניתן להעריך את ריבוי הפרטים והמחשבה. אני לא בטוח אם היה לי את האומץ ללכת עם נעליים כאלו, ובטח שלא עם הגירסה האדומה, אבל אי אפשר שלא לשמוח כשרואים שקונברס חוזרת לשורשים שלה, ומזכירה לכולנו למה היא שלטה בענף הכדורסל במשך ארבעים שנה. הקולקצייה תהיה זמינה באתרים כמו פוט לוקר, וכמובן באתר הרשמי של נייקי החל מה-12.1. המחיר 110$.
