בליגת ה-NBA יש 22 שחקנים עם מותג נעליים משלהם, מתוכם לחברת נייקי יש בסך הכול ארבעה שחקני כדורסל פעילים – לברון ג'יימס, קווין דוראנט, יאניס אנטטוקומפו ופול ג'ורג'. מלבד יאניס, כולם נמצאים בשלהי הקריירה שלהם, וזה היה ברור שאם נייקי לא הייתה מחתימה בהקדם את הכוכב הגדול הבא, היא הייתה נשארת בלי שחקן בכיר שייצג אותה. זו הסיבה שבגללה החברה מיהרה להכריז על היורש שימשיך את המורשת המפוארת שלה, תחת סדרת נעלי כדורסל ג'ה מוראנט.

נעלי כדורסל ג'ה מוראנט לילדים, גברים ונשים

מאז שמייקל ג'ורדן פרש מכדורסל, נייקי תמיד דאגה להחתים אצלה את כוכבי הכדורסל הגדולים ביותר בעולם. מ-פני הארדווי, דרך קובי בריאנט ועד לברון ג'יימס. היו לה פה ושם קצת פספוסים, למשל לא לזהות את הפוטנציאל של סטפן קרי זה המקרה הבולט ביותר, אבל אפשר לזקוף לחובתה גם את העובדה שהיא לא זיהתה בזמן את ג'יימס הארדן או קוואי לנארד. כשנייקי מפספסת כוכבים בסדר הגודל הזה, היא בעצם מכניסה למשחק חברות כמו אנדר ארמור, אדידס וניו-באלאנס.

עוד בעיה גדולה שנייקי נאלצה להתמודד איתה היא פיצוץ החוזה עם קיירי אירווינג. במשך שנים סדרת נעלי קיירי הייתה דגם הכדורסל הנמכר ביותר של החברה, והעובדה שהיא נאלצה לסיים את החוזה לפני הזמן בעקבות פוסטים מאוד בעייתים שלו ברשתות החברתיות, היא מכה גדולה להכנסות של החברה בשנים הקרובות.

פרשת קיירי הוכיחה כמה בניית מותג נעליים סביב שחקן היא החלטה מורכבת ומלאת סיכונים. מלבד העובדה שהחברה משקיעה משאבים אדירים במחקר, עיצוב, שיווק, פרסום, וייצור של קו נעליים חדש, היא תלויה בבריאות הפיזית והנפשית של שחקן אחד, שיכול להתחרפן בשנייה ולהשמיד השקעה של מיליוני דולרים.

זו הסיבה שבגללה נייקי בוחרת את האתלטים שלה בפינצטה. אפילו לכוכבים גדולים, אולסטרים קבועים כמו דווין בוקר ו-אנת'וני דייויס אין ליין נעליים משלהם. ניייק משלמת להם כסף כדי שישחקו עם הסניקרס שלה, היא מעניקה להם כמויות אדירות של ציוד בחינם, אבל בשביל לקבל מותג נעליים פרטי לא מספיק להיות רק שחקן טוב, אתה צריך את כל החבילה.

לג'ה מוראנט יש את כל החבילה – גארד אקספלוסיבי, סופר התקפי עם ניתור של נינג'ה, שעושה מה שהוא רוצה על המגרש. כאשר הכדור בידיים שלו, כל האיצטדיון עומד על הרגליים כי הוא מבין שהוא הולך לראות פה משהו מיוחד. היום מוראנט הוא השחקן הכי מלהיב בליגה, ונראה שבניגוד לחמור גרם כמו ראסל ווסטברוק, יש לו גם איי.קיו כדורסל גבוה.

נייקי רואה במוראנט את העתיד שלה, וביחד עם זאיון וויליאמסון ו-לוקה דונצ'יץ שחתומים במותג ג'ורדן, השלישייה אמורה להיות הפנים של מחלקת הכדורסל שלה בשנים הקרובות.

וויליאמסון ודונצ'יץ' הם מפלצות אדם, פריקים מוכשרים שנולדו לשחקן כדורסל. מוראנט לעומתם, נראה יותר כמו בן אדם ממוצע. הוא בקושי מצא מכללה שתסכים לקבל אותו, ורק במזל נחת באוניברסיטת מארי הצנועה. כלומר יש פה סיפור סינדרלה קלאסי, בחור שגדל בעיירה קטנה בדרום קרוליינה, והצליח כנגד כל הסיכויים. התקשורת מתה על סיפורים כאלו ולקהל הרבה יותר קל להתחבר לשחקן שנראה כמוהו.

נייקי מייעדת להכניס את נעלי כדורסל ג'ה מוראנט בדיוק לאותה למשבצת של נעליי קיירי. כלומר נעל כדורסל שמיועדת עבור גארדים זריזים, מתאימה לנשים, גברים וילדים, והכי חשוב, שתישאר תמיד במחיר נגיש ושווה לכל כיס. המשמעות היא שלא יהיו בה טכנולוגיות יקרות כמו בנעלי לברון או דוראנט, אבל הוורסטיליות שלה תהפוך אותה לנעל הפופולריות ביותר בליין נעלי הכדורסל של החברה.