טניס הוא המשחק הכי טוב בעולם. מכורי הטניס יודעים שבכל זמן נתון מתקיים לו בעולם טורניר טניס, ועם גישה לכמה אתרים מפוקפקים וסבלנות לפופ-אפים תוקפניים, אפשר לצפות רצוף במשחקי טניס לאורך שנים. טורנירים מקטאר, שנחאי, אי הפסחא או כל חור של תחת אחר בעולם, כל עוד שני אנשים חובטים בכדור, אני צופה. החזרה שלי למגרשי הטניס יצרה צורך אמיתי בנעליים, וכאן גם נכנסה ה-נייק אייר זום לתמונה.

נייק אייר זום: המלכה של עולם הטניס – Nike Air Zoom

בהתחלה לא הייתי בטוח אם רוצה לחזור לשחק טניס כדי לקנות נעליים או לקנות נעליים כדי לחזור לשחק טניס, אבל מה שבטוח הוא שגם הפעם הבחירה הייתה נייקי. למעשה ה-נייק זום אייר וייפור X הן הנעליים הפופולאריות ביותר בסבב המקצועני. אפשר לכתוב פוסט שלם על הנעליים האלו, והתפיסה החדשה שמשקפת כיצד הספורט הזה השתנה עם השנים, אבל לא בשביל זה התכנסנו. השם אייר זום מופיע על דגמים רבים של החברה, במיוחד בכל מה שקשור לדגמי ביצועים, אבל מה זה בדיוק זום ולמה המילה אייר עדיין תקועה לידו?

סופה של תקופה

במשך שנים אוויר בסוליה הייתה הטכנולוגיה המובילה של נייקי. היא פותחה ב-1979 על ידי מדען מטורף מנאס"א בשם פרנק רודי, שהציע למנכ"ל של נייקי, פיל נייט, לדחוס גז כלוא לתוך בועה מפלסטיק. הנעל הראשונה שיצאה עם הטכנולוגיה המהפכנית הייתה ה-נייקי טיילווינד בשנת 1978, אבל החשיפה הגדולה באמת הגיעה עם ה-אייר מקס 1 שיצאה ב-1987. טכנולוגיית ה-Air שלטה בכל דגמי הביצועים של החברה במשך 26 שנה, עד 1995, אז נייקי הציגה לעולם את הטכנולוגייה החדשה – זום אייר.

מה זה נייק אייר זום?

כאשר אומרים זום אייר מתכוונים למעשה ל-סיבים נמתחים שכלואים בלחץ בתוך כרית אוויר (לכן המילה "אייר" עדיין קיימת). לסיבים יש שתי מטרות עיקריות, לספוג את עוצמת המכה מהנחיתה ולהחזיר אנרגיה לכף הרגל. אנחנו כבר יודעים שאנרגיה חוזרת הפכה למונח קסם בכל מה שקשור להצגת טכנולוגיה חדשה, וניתן לראות שנייקי מדקלמת את המנטרה הזו כבר מאמצע שנות התשעים. לחץ האוויר והאלסטיות של הסיבים עוזרים להחזיר את האנרגיה במהירות ובעוצמה, ממש כמו קפיץ בכף הרגל.

מהירות ואקספלוסיביות

היתרונות של ה-זום אייר על ה-אייר רבים. הסיבים מאפשרים לבועת האויר להיות דקה יותר, מה שמקרב את הנעל לקרקע ומעניק לספורטאי יותר יציבות ותמיכה. החומר שממנו עשויה הכרית עצמה קל יותר ורך יותר. הסיבים הנמתחים מספקים מהירות ואקספלוסיביות, ועדיין מצליחים להעניק ריכוך ששומר על המפרקים והגידים העדינים של הספורטאים.

להוריד לחץ מהמפרקים

ה-זום אייר מתאימה בעיקר לענפי ספורט עם שינויי כיוון חדים כמו כדורסל, פוטבול ו-כמובן טניס. הלחץ שמופעל על המפרקים של קרלוס אלקראס במהלך משחק טניס הוא עצום, הוא חייב נעל שתוריד ממנו טיפה את העומס, תשמור לו על כפות הרגליים ותחזיר לו קצת אנרגיה מהקרקע.

המפרקים של אתלטים כמו לברון ג'יימס, קווין דוראנט או יאניס אנדטוקומבו, חוטפים זעזועים איומים מהשילוב בין המסה שלהם, לאימפקט של הנחיתות על הפרקט. כל זה בנוסף לשינויי הכיוון המהירים והפתאומיים שהם מבצעים במהלך משחק. זה לא מפתיע שנעלי כדורסל ופוטבול מכילים את השכבה העבה ביותר של כרית זום, והיא פרוסה כמעט לאורך כל כף הרגל, בעוד שבנעלי ריצה, טניס ואפילו סקייטבורד, הכרית ממוקמת בעקב או בחלק הקדמי בלבד.

סיבים מתיחים

הטכנולוגיה נקראה לראשונה טנסייל (Tensile) מתוך כוונה להמחיש את המתיחות של הסיבים (Tensile – מתיח), אולם מאוחר יותר השם הוחלף לשהו קצת יותר קליט – זום אייר. הנעליים הראשונות שיצאו תחת הטכנולגיה החדשה היו נעלי כדורסל. ה-Nike Air Go LWP כיכבו לראשונה במגרשי ה-NBA על הרגליים של הסופרסטאר פני הארדווי והיו בצבעי קבוצתו ה-אורלנדו מג'יק. הדגם השני שיצא יחד איתם היה נעלי ריצה בשם Nike Air Zoom LWP.

הדגם השלישי קשור אלי באופן מיוחד. ב-1995 אחותי חזרה מטיול בארה"ב וכמובן שהדבר היחידי שביקשתי היה נעלי נייקי, כל דגם היה מתקבל בברכה. אחותי חזרה עם ה-Nike Air Marauder שלקח לי שנים רק למצוא את השם שלהן באינטרנט, ואם יש צדק בעולם, נייקי יחזירו אותן בקרוב במהדורת רטרו. המארודר היו נעליים מדהימות מתוך ליין נעלי הפוטבול של נייקי, בתקופה שבה נעלי פוטבול עדיין כיכבו ברחובות.

למען הדיוק הדגם שכלל את טכנולוגיית ה-זום אייר היה ה-Cleat, מה שנקרא אצלנו פקקים, ובעוד לי היה את דגם האימונים שכלל סוליית Turf ואת טכנולוגיית ה-אייר בלבד.

הטכנולגיה של העתיד

פעם טכנולוגיית האוויר של נייקי הייתה הכי נוחה בעולם, היום יש סלעים רכים יותר מהנעליים שיוצאות תחת סדרת ה-אייר מקס. נייקי שינתה את הייעוד של טכנולוגיית האוויר ללייפסטייל, והיא כבר כמעט לא משקיעה באיכות החומרים שלה כמו פעם. ה-זום אייר לעומתה, שולטת כבר כמעט על כל דגמי הפרפורמנס של החברה, כולל הנעל שרץ איתה אליוד קיפצ'וגה והצליח לקבוע שיא היסטורי של פחות משעתיים לריצת מרתון.

למרות שראינו לאורך השנים טכנולוגיות חדשות כמו ה-שוקס, ריאקט, לונר, פרי ולאחרונה ג'ויירייד, נראה שה-זום אייר היא עדיין הטכנולוגיה המובילה של החברה. היא לא מגניבה כמו אייר מקס, שובבה כמו ג'ויירייד או מוגזמות כמו ה-שוקס, אבל היא עדיין הכי יעילה, ולכן תמשיך להוביל את דגמי החברה עוד שנים קדימה.