בתחילת שנות התשעים הייתה סיבה אחת שבזכותה ריבוק הייתה חברת הספורט הגדולה ביותר בעולם – הריבוק פאמפ. ראפרים, ספורטאים וכוכבי קולנוע, כולם רצו להיראות עם הכדור הכתום על הלשון. הפאמפ נחטפה מהמדפים למרות המחיר היקר שלה (שווה ערך ל-374 דולר היום!) ובשיאה הניו-יורק טיימס קבע שאם הפאמפ הייתה חברה נפרדת, היא הייתה מותג הספורט הרביעי בגודלו בעולם. ריבוק גם ידעה להכות בברזל כשהוא חם, ובנוסף לכדורסל, הוציאה פאמפ לכל ענפי הספורט המובילים שלה – פאמפ לריצה, קרוס טריינינג, כדורסל רחוב, טניס, פיטנס ואפילו פאמפ לטיולי שטח. אז כיצד הגענו למצב שריבוק הפכה היום לחברה לא רלוונטית, ומהי הטעות הגדולה שריבוק עושה עם טכנולוגיית הפאמפ שלה.

נגררת אחרי טרנדים: הטעות הגדולה שריבוק עושה עם טכנולוגיית הפאמפ

למרות שטינקר הטפילד יצר את ה-נייקי מאג של מרטי מקפליי מהסרט בחזרה לעתיד (1985), דווקא ריבוק היא הראשונה שהצליחה לייצר סוג של גרסה מציאותית דומה – יצור חי שמתעורר לחיים ברגע שנועלים אותו, ויודע להתאים את עצמו לכף הרגל של כל אחד. הפאמפ הייתה טכנולוגיה כל כך חלוצית ופורצת דרך, שנייקי נכנסה ללחץ היסטרי וניסתה להציג את הגרסה החיוורת שלה עם ה-נייקי אייר פרשור, נעל שהגיעה עם משאבה חיצונית שנראית כמו קונדום משומש. היא ירדה מהרעיון הזה מאוד מהר.

אפשר להתווכח כמה הפאמפ הייתה גימיק בלבד, או שהיה סביבה איזה היגיון פרקטי. אפשר לטעון שבניגוד אליה, האוויר בסוליה של נייקי או מוט הפיתול של אדידס, באמת שיפרו את הביצועים של הספורטאים. אבל עם עובדה אחת אין מקום לדיון – הפאמפ היא הטכנולוגיה המגניבה והכייפית ביותר שהומצאה אי-פעם בעולם הסניקרס. לא האורות המטופשים של אל.איי גיר, לא נעליי הסקטים לילדים של Heelys ואפילו לא ה-נייקי אדופט BB עם השריכה האוטומטית של נייקי שיצאה לאחרונה.

ריבוק אינסטה-פאמפ

אם יש משהו שכן הצליח להתחרות במגניבות של הפאמפ, זה רק האינסטה-פאמפ, בלוני גז קטנים שהגיעו בתוך סיפולוקס זרחני קטן. ריבוק פיתחה את הטכנולוגיה כסוג של פאמפ 2.0 והיא הייתה מדהימה לא פחות. הריבוק אינסטה-פאמפ ידעה להתאים את עצמה במהירות שיא ובאופן כמעט אוטומטי לכף הרגל של כל אחד. אם היו מנפחים את הנעל בלי להשחיל את כף הרגל לתוכה, ניתן היה לראות ממש את בועות האוויר מתנפחות, וזה היה מחזה מהפנט.

זו הסיבה שבגללה כל כך מאכזב לראות שלאורך השנים ריבוק כמעט ולא הוציאה מחדש את הפאמפ. משום מה היא מתעקשת להוציא שוב ושוב את אותם דגמים של אינסטה-פאמפ פיורי בצבעים של סרטים מצויירים, או ריבוק אומני לייט שהמשאבה בהם היא לקישוט בלבד. זה כבר סתם זלזול בקהל שלה, אם אתה כבר קונה פאמפ, ברור שאתה רוצה שהיא תעבוד.

תחשבו שנייקי הייתה לוקחת את סדרת את האייר מקס ומוציאה לאורך השנים רק אייר מקס 1 או אייר מקס 90 ומתעלמת לחלוטין מדגמים כמו ה-אייר מקס 95 או ה-אייר מקס 97. תחשבו שאדידס הייתה מוציאה רק ZX-8000 מבלי לתת מקום לדגמים איקונים כמו ה-ZX 500 או ה-ZX 1000. זה הרי היה זלזול מוחלט במורשת שלה ובקהל שהביא אותה למקום שהיא נמצאת בו היום. זה בדיוק מה שריבוק עושה, מדי פעם היא עושה טובה ומוציאה איזה פאמפ מהארכיון, אבל זה מעט מדי ולא מצליח לצבור הייפ.

נגררת אחרי טרנדים

יכול להיות שלריבוק אין היום את היכולת הכלכלית או את העוצמה השיווקית להחזיר את הפאמפ. היא הפכה להיות חברה שנגררת אחרי טרנדים במקום לייצר אותם. היא מעדיפה ללכת על בטוח ולהוציא עוד קלאב C או קלאסיק לת'ר בפעם המיליון. כמובן שמדובר בטעות, דווקא היום כשבת-הדודה שלך מגיעה לארוחת חג עם אייר ג'ורדן 1 וילדים הולכים מכות על דאנק פנדה בקניון, סניקרהדס מחפשים אלטרנטיבה, הרי כל גל ההתעוררות סביב ה-ניו-באלאנס לאחרונה, הוא בזכות העובדה שנייקי וג'ורדן הפכו למיינסטרים.

בתקופת השיא שלה, ריבוק לא הסתפקה רק בפאמפ, היא ידעה לייצר טכנולוגיות מובילות ולשלב אותן בנעל אחת. הפאמפ אומנם ריפדה את החלק העליון, אבל כוורת הקלסייט או טכנולוגיית ERS שולבו בסוליה והפכו את הנעליים של ריבוק לצעידה על מרשמלו. גם פה החברה ממשיכה לפשל, ההקסלייט היא לא יותר מצל של עצמה, ה-ERS מעולם לא חזרה. ריבוק חייבת לחזור את השורשים שלה, למקום שממנו הכל התחיל, היא חייבת להחזיר עוד דגמים מסדרת הפאמפ, אנשים כבר יבואו אחריה.

כמה דגמי פאמפ ששוכבים שנים בארכיון של ריבוק:

Reebok the Pump (1989)

Reebok Twilight Zone Pump (1990) Reebok

SXT Pump ERS (1990) Reebok Pump Court Victory II (1991)

Reebok Pump Court Victory HXL (1991)

Reebok Pump SXT Hytrel (1991)

Reebok The Pump Club (1991)

Reebok OXT Pump HXL (1991)

Reebok Pump 2 HXL (1991)

Reebok The Pump AXT Mid (1991)

Reebok AXT Pump HXL (1991)

Reebok Instructor Pump Hytrel HXL (1991)

Reebok AL Pump HXL (1991)

Reebok The Pump SXT II (1991)

Reebok Pump Graphlite HXL (1991)

Reebok Running Pump HXL (1991)

Reebok The Pump Running (1991)

Reebok Pump Blacktop Battleground (1992)

Reebok Omni Zone 3 Pump HXL (1992)

Reebok CXT Pump HXL (1992)